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再比方说，目标是正南方向的白水军故垒，但山岭阻隔，根本过不去，只能暂且向西绕行，谁成想越走越西，再寻不见南下的道路……
韦皋自知失道，不禁惊惶，想要原路返回，却又不怎么甘心。眼见前方有一片高山，便命士卒登山而望，看看能否找到南下通路，若还不成……没办法，即便空手而回，那也必须得撤了。此番深入已三百余里，于山间行走整整九日，途中毫无补给，若再不归，怕是都将活活饿死在这荒山野岭之中了！
士卒登上一座小岭，数时后折返回来禀报，说南下连绵崇山，不见道路，倒是西面似有人迹，远远的眺望见了炊烟。于是韦皋率百余兵登山，于显眼处插上唐家旗帜。
鄯州陷贼已久，尤其这州西北的荒僻之地，原本便没有多少唐人，则望见炊烟，想来不是蕃人，便是附蕃的羌胡了，由此韦皋才下令插旗，以示我之来也——然后歇口气，于山上观察好了道路，咱们就该原路返回啦。
他却不知道，自己登上的竟是蒙谷某峰，西麓到西海不过四五十里，属于野猫川大军镇的辖区。由此才刚立旗，便有巡哨的蕃骑望见，急忙抵近来观察。韦皋在山上见有敌来，当即下令乱箭齐发，蕃卒被放倒了六七骑，余皆抱头鼠蹿而去。
自然急报野猫川大军镇，倘若莽热仍在镇中，多半会亲率兵马前来觇看，唐人虚实，一望可知——而且多半等他赶到，韦皋早就撤了。然而可惜的是，偏偏莽热接到尚结息之命，才刚离开，北守肃州……
且说当日莽热接令，不禁喟叹：“大论不顾河西悬危，执意攻打陇右，先弃绮力卜藏，今日又来坑陷我，难道真要将我等大囊论一系彻底铲除不成么？！”
因为从野猫川前往河西，必须翻越险峻的祁连山脉，好在张掖河发源于祁连西麓，沿山南而行，复自山间折而向北，直通甘州腹地，则自河谷中穿行，最为便捷——此前张掖败军，就是从这条道儿逃回来的。奈何如今甘州已落唐人之手，他就不可能过得去啊！
即便莽热麾下数万精兵，因为道路险狭，都不敢循此道而出，反攻甘州，更何况镇兵七成都已被调往陇右前线了。则莽热欲赴所任，只有绕行祁连山和大雪山之间的冥水河谷，兜个大圈子，从瓜州折往肃州……他心说李汲今冬若真的贪心不足，既得甘而复谋肃，估计等我赶到，肃州早落其手；而若是他不再继续挺进，我这一趟就白跑，不但劳而无功，多半尚结息还会趁机命亲信来接收我的野猫川……
大论之心，何其毒也！
然而不管如何腹诽，终究不敢违令，因此急点三百兵随之西行。莽热才走两天，韦皋就到了，此际野猫川大军镇留兵不过一千多人，其将闻报，急忙笼城固守，同时遣快马同时向陇右和逻些汇报。
基本上吧，当急报送至时在襄武城中的尚结息案头时，韦皋那一千人已经饿得半死了，好不容易才返回大斗拔谷。好在李汲也虑此行悬危，早命人在谷口接应，这才将韦皋接出了生天，自去向李汲请罪不提——
他可不知道自己最远抵达的是蒙谷，而且能吓得吐蕃一大军镇鸡飞狗跳。此行只撞见十多蕃骑，射箭放翻了五六人，实属劳而无功，则必须端正态度，去恳求太尉的原谅。当然啦，李汲好言抚慰，并不怪罪。
再说尚结息接到蒙谷遭遇唐军的消息，不禁大惊，心说这必是李汲在夺了甘州之后，挥师南下，来挠我侧背！早知道，我就不让莽热急着奔肃州去了……急忙调兵回援。然而十日之后，逻些却下达了退兵的旨令。
这一是因为蒙谷遇敌，报至逻些，上下震动，二是因为南诏皮逻阁听闻去岁吐蕃在陇右、河西大败，乃于今秋发兵循澜沧江而上，攻陷了边境上的聿赍城。留守诸臣皆云大论出师不利，虽得渭州，却久不能复秦州，反倒让唐、诏两家攻入我境——这一在东北，一在西南，相隔两千里，救援不易啊，岂可不赶紧撤回主力，转为守势？
尚结息无奈，只得下令退兵，唐军从后追杀，尽复失土——边境再度推回到洮水一线。
此番吐蕃发兵十五万，因为最终战败，被迫主动撤离战场，导致士气低落，羌胡依附不少奔散，即便真正的蕃卒，前后也折损不下五千之数——这还没算甘州方面和聿赍城的损失。尚结息返回逻些，深恐赞普怪罪，果然将责任全都推到了绮力卜藏和莽热二人身上。赤松德赞以绮力卜藏创重难愈，乃不严惩，只褫夺其所有职衔而已；于莽热，则降为瓜州大军镇节度副使，命其固守肃州，戴罪立功。
没有处理尚结息。其实赤松德赞少年老成，于此战经过，在分召诸将前来禀报，加以复盘后